Il progetto di creare a Palermo un Memoriale-laboratorio della lotta alla mafia nasce come naturale prosecuzione dell’attività del Centro siciliano di documentazione, avviata nel 1977 con il convegno “Portella della Ginestra: una strage per il centrismo” e formalizzata nel 1980 con la costituzione come Associazione culturale intitolata a Giuseppe Impastato, nato in una famiglia mafiosa e protagonista delle lotte antimafia, assassinato dalla mafia il 9 maggio 1978.